Первые карты человечества

До тех пор, пока люди не научились делать точные снимки нашей планеты методы картографии были одинаковыми на протяжении всей истории человечества.
Измерение расстояния и углов — это основное направление геодезии. Картография — это просто тривиальное визуальное представление геодезических данных.
Если вы понаблюдаете как солнце движется по небу в течение года, то сможете увидеть, что в северном полушарии оно поднимается и садится в самую северную точку летнего солнцестояния, а в самую южную — в зимнее солнцестояние.
То же самое относится и к небесной сфере. Наблюдая за ней какое-то время очень легко прийти к логическому выводу, что она образует своего рода «сферу», которая вращается вокруг Земли, а Солнце и планеты очень медленно движутся по траекториям ближе к экватору.
Это, конечно, всем известно.

Одной из основных проблем очень ранней картографии было то, что использование Солнца или Луны для измерения фиксированных четырех кардинальных направлений (север-юг, запад-восток) было ненадежным, поскольку их расположение в небе значительно менялось круглый год.
Если мы знаем некоторые из созвездий и звезд, которые очень близки к экватору, то можем определить, где восток и запад с предельной точностью. Самой важной из таких звезд является Минтака — самая верхняя звезда пояса Ориона. Если бы кто-то летал вокруг Земли на экваторе, основываясь только на положении Минтаки, он никогда не отклонился бы от расстояния более 31 км от экватора.

Раньше большинству людей действительно не нужны карты при ходьбе пешком или передвижении на лошадях, поскольку они обычно следовали уже известным для себя маршрутом, картография же была чрезвычайно полезна для морских путешествий, так как часто не было визуальных точек для ориентации на тысячи миль и можно легко потеряться.

Первая карта Европы была составлена Птолемеем в 200 году нашей эры и ее точность не была достигнута в средневековой Европе до 14 века.