Привет, Дейв.

Это Дейв. Поздоровайтесь с ним.
Я говорю:
— Привет, Дейв.
Ради приличия.
Дейв терпеть не может людей, а я люблю Дейва.
Поэтому я всегда здороваюсь, а он молчит и только смотрит на меня из-под капюшона. Он всегда одевает капюшон.
Дейву плевать на всех. Но меня он тоже любит, я знаю. Мы знакомы уже так давно…
Кажется, первый раз мы встретились пять лет назад. Мне тогда было шесть. Мама проходила обследование в больнице, и я осталась с отчимом. Он тогда позвал меня смотреть мультфильмы. Ненавижу его. Лживая тварь.
Пока я смотрела, он все время трогал меня. Я начала плакать и забилась в угол дивана. Я все просила «Марк, мне не нравится. Хочу к маме. Марк, я хочу спать. Не трогай, Марк.»
Марк. От его имени хочется блевать. Он отпустил меня только тогда, когда сам захотел. Это было так долго… Он все шептал своими мокрыми толстыми губами, что любит меня и хочет, чтобы я была счастлива, хочет сделать мне хорошо.Ублюдок. Дейв тоже его ненавидит.
Я тогда рыдала в своей комнате. До икоты.
А потом меня рвало. Просто выворачивало наизнанку. Мне пришлось перегнуться через подоконник. А потом затрещали кусты рядом с окном, и Дейв спросил:
— Какого черта?
Он подтянулся на руках, уселся на моем подоконнике и повторил:
— Какого черта ты делаешь?
Я вытянула одноразовый платок из коробки и, вытерев лицо, молча уставилась на мальчишку. На вид ему было около семи. В кофте с капюшоном, синих джинсах и кроссовках, которые были, кажется, совсем новыми.
— Как тебя зовут?
Я помолчала немножко и ответила:
— Эмили.
— Дейв, — равнодушно бросил он.
За следующие несколько минут никто из нас не вымолвил ни слова. Я во все глаза наблюдала за ним. Смуглое лицо, темные глаза, пухлые, идеальной формы губы. Он часто изгибает их в скептической усмешке.
— У меня есть карты, — он вынул колоду из кармана, — будешь играть?
— Я не умею
— Научу.
С того дня мы не расставались. Нет, он иногда пропадал ненадолго, но потом всегда возвращался. Именно тогда, когда был нужен больше всего. Когда после очередных домогательств отчима я рыдала до рвоты.
Он приходил, и мы играли в карты. Или в слова. Или еще во что-нибудь. И вместе ненавидели Марка.
— Ублюдок, — часто вскользь бросал Дейв.
Я в ответ тихонько хихикала. Он часто употреблял в речи грязные словечки, которых я не слышала раньше, и это каждый раз смешило меня. Я часто обзывала Марка про себя теми словами, что слышала от Дейва и передразнивала эту скептическую ухмылку.
Я ни разу не была у Дейва дома, он говорил, что там паршиво.
Обычно Дейв забирался ко мне в комнату через окно, и мы играли на моем ковре или сидели вместе на подоконнике. Несколько раз мама с Марком чуть не застукали нас с Дейвом, но он каждый раз ловко прятался. Я знаю, что он бы им не понравился. Да и Дейв не стремился с ними пообщаться. Он их не любил.
Помню, я пыталась рассказать маме о том, что делает Марк. Но она так разозлилась. Кричала, что знает, что я его ненавижу, что он рассказал о тех гадостях, которые я ему делала. Не знаю, что он ей наплел.
Понятия не имею, что она в нем нашла. Ненавижу его. Эти короткие пальцы, от прикосновения которых накатывала волна тошноты; этот волосатый живот, который подрагивал от каждого движения. Но больше всего я ненавидела… ну, сами знаете. Дейв рассказал мне, как это называется. Ужасно смешно. Но когда Марк заставлял меня трогать это, смеяться не хотелось. Поэтому меня рвало каждый раз. От отвращения.

— Эмили, детка! А, вот ты где, — в дверном проеме замаячил Марк.
Я медленно подобрала под себя ноги, сидя на постели и скрестила руки на груди.
— Я купил мороженое, будешь? — он зашел.
Я смотрела на него, насупившись.
— Ну и черт с тобой, — пробормотал Марк и продолжил, нацепив н алицо широкую улыбку, — Знаешь, зайка, мама уехала в магазин.
«Тварь»
— Давай немного поиграем, котенок. Ты ведь не против?
«Ублюдок»
Я отползла к другому краю кровати.
— Ну же, малышка, иди сюда, тебе же нравится.
Он цепко схватил меня за локоть и подтащил к себе.
Я начала плакать. Ничего не могла с собой поделать.
А Марк уже, сосредоточенно пыхтя, стягивал с меня джинсы. Он коснулся меня своими пальцами, и меня передернуло от отвращения.
Я устало прикрыла глаза.

Я сидела на полу и держалась двумя руками за унитаз. Уже ничего не осталось, но меня продолжало выворачивать наизнанку. Снова и снова. Уже желчью.
— Хорошо, когда в комнате есть своя ванная, — за моей спиной в дверях стоял Дейв и поигрывал маленьким мячиком.
Я тяжело дышала.
Тошнота, кажется, потихоньку отступала.
Я сплюнула и прохрипела:
— Где ты был?
— Гулял.
Мы помолчали, и тишину нарушало только равномерное постукивание мяча.
— Умойся, — бросил Дейв и ушел в комнату.
Когда я зашла туда, он сидел на подоконнике. Я устроилась рядом и он спросил:
— Эм, ты что, ничего не могла сделать?
Я отрицательно покачала головой, помолчала и неуверенно начала:
— Он в три раза…
-… старше тебя, — оборвал меня Дейв, — слышал уже. Да и считать умею. Ты младше него и слабее физически. Но ведь это не значит, что ты никак не можешь противостоять ему. Заломать руки и зверски избить — не единственный способ!
Он резко оборвал свою гневную речь и замолчал.
Я сидела слегка потрясенная — обычно Дейв не так эмоционален и многословен. Обиды на его жесткие слова почему-то не было. Я просто кусала губу и ничего не могла ответить.
— Паршивая сегодня погода, — он оглядел улицу своим обычным взглядом исподлобья.
— Я… я…
— Дождь с самого утра идет
Я кивнула, глядя на его кроссовки, которые казались совсем новыми и были абсолютно сухими.

Слезы скатывались по щекам одна за другой, несмотря на плотно сжатые веки.
— У тебя в комнате красивые обои
Я открыла глаза и увидела у противоположной стены Дейва.
— Дейв?..
— Что за Дейв, малышка? — криво усмехнулся Марк, он был слишком увлечен, чтобы задуматься над этим всерьез.
— У меня таких нет, — Дейв провел рукой по стене.
— Дейв… помоги мне
— У меня серые. В полоску.
— Пожалуйста, Дейв!
— Или они в клетку? Знаешь, они настолько серые, что я даже не помню рисунок.
— Убери его, — я уже рыдала.
— У тебя новые книги? Я эти еще не читал.
— Дейв, умоляю, убери его от меня!..
Марк взял мою руку в свою, я уже знала — зачем, и заревела в голос.
— Дейв, помоги мне! Господи, ну пожалуйста, что же ты стоишь?!
Марк потянул мою ладонь себе в район паха.
Дейв резко повернулся ко мне и вкрадчиво произнес:
— Эм, ты не хочешь этого? Так не делай.
Я сморгнула и отдернула руку.
— Что, котенок? Ну-ка давай сюда, — Марк подался ко мне.
— Не тронь меня, ублюдок.
— Что?
— Не трогай меня, — я отползла подальше.
Марк выглядел ошарашеным.
— Как ты меня назвала?
— Я сказала «не тронь меня, ублюдок»
— Ах ты маленькая дрянь, — у него на лбу запльсировала жилка.
Я вскочила с кровати:
— Меня блевать от тебя тянет! Тварь! Не смей касаться меня!!! — я срывалась на визг, — Я ненавижу тебя! Ненавижу!!!
Он молча схватил меня за локоть.
Я завизжала, замотала головой из стороны в сторону и силой укусила его за палец.
Марк посмотрел на руку, перевел тяжелый взгляд на меня и начал подниматься.
Я подскочила к тумбочке и схватила настольную лампу, резким движением выдернув ее из розетки.
— Ненавижу!!! — я замахнулась, — выметайся из моей комнаты, мразь!!!
Из угла комнаты раздалось сдавленное хихикание.
— Вон!!! Вон отсюда! Не трогай меня никогда!!! Никогда! — я рыдала, сжимая побелевшими пальцами лампу
— Эмили? Марк? — в дверях застыла мама, — Что?.. Как?.. Так ты…
Она кинулась ко мне и порывисто обняла. Кажется, она плакала.
— Как ты мог?.. Какая же я дура… Я звоню в полицию.
Мама потянулась к телефону и, взяв трубку, бросилась вслед за Марком, который уже выбегал из комнаты.
Я медленно сползла вниз по стене и только тогда выпустила лампу из руки.
Меня трясло.
Слюни, сопли, слезы вперемешку на лице.
Сбивчивое дыхание.
— Дейв…
— Пока, Эм, детка. Ты молодец.
— Дейв… Куда ты?
— Я тебя больше не нужен.
Он изогнул губы в насмешливой ухмылке и выпрыгнул в окно.
Кусты не шелестели.

P.S."… Тем не менее воображаемый друг играет значительную роль в развитии творческих способностей у детей. Он помогает ребенку справиться со многими эмоциональными проблемами." Таким образом Дейв помог Эмили преодолеть ее самое сильное эмоциональное потрясение и дать достойный отпор ее отчиму. Оказав помощь, он исчерпал сам себя и исчез за ненадобностью.